Слово «алименты» происходит от латинского слова «alimentum», что означает «пища, пропитание, содержание». Этот термин впервые появился в Древнем Риме, где алименты получали от государства дети малоимущих людей и сироты. Выплата алиментов направлена на удовлетворение насущной потребности несовершеннолетних детей в получении необходимого им содержания до достижения ребенком совершеннолетия и приобретения возможности самостоятельного обеспечения.
В настоящее время алиментное обязательство — это важнейшая категория современного семейного права. Несмотря на значимость данного института, в действующем СК РФ, как и в других законодательных актах, отсутствует легальная дефиниция алиментного обязательства.
Алименты как обязательства в семейном праве имеют следующие особенности, отличающие их от гражданско-правовых обязательственных правоотношений:
1) носят личный характер, что предполагает их неразрывную связь с алиментообязанным лицом. Данные обязательства не передаются и не отчуждаются другим лицам, т.е. они не передаются по наследству, не переуступаются и не переводятся на других лиц, не могут быть предметом никаких гражданско-правовых сделок и подлежат прекращению в связи со смертью как обязанного, так и управомоченного лица;
2) являются безвозмездными, что исключает встречное материальное предоставление. Возложение на трудоспособных совершеннолетних детей обязанности по предоставлению содержания нетрудоспособным нуждающимся родителям не придает возмездный характер алиментным обязательствам, поскольку обязанности родителей и детей по предоставлению содержания не являются взаимообусловленными. Возможно, что родители, уплачивающие алименты на несовершеннолетних детей, не будут в старости нуждаться в их материальной помощи;
3) носят длящийся характер. Право на получение алиментов возникает с момента рождения и прекращается по основаниям, предусмотренным ст. 120 СК РФ;
4) имеют целевое назначение, что означает обеспечение содержания на текущее и будущее время;
5) не погашаются давностью. Исковая давность не распространяется на право требования содержания;
6) не подлежат зачету и обратному взысканию.
Алименты не могут быть зачтены другими встречными требованиями. Выплаченные суммы алиментов не могут быть истребованы обратно, за исключением случаев: отмены решения суда о взыскании алиментов в связи с сообщением получателем алиментов ложных сведений или в связи с представлением им подложных документов; признания соглашения об уплате алиментов недействительным вследствие заключения его под влиянием обмана, угроз или насилия со стороны получателя алиментов; установления приговором суда факта подделки решения суда, соглашения об уплате алиментов или другого исполнительного документа, на основании которых уплачивались алименты.
Обратное взыскание алиментов, выплаченных без достаточного основания, ставит получателя алиментов в крайне неблагоприятное материальное положение. В целях защиты интересов получателей алиментов российский законодатель предусмотрел запрет на обратное взыскание алиментов, полученных без достаточного основания;
7) различные основания возникновения алиментных обязательств. Эти обязательства возникают на основании юридических фактов, предусмотренных СК РФ.
